凡民有血气之性，则翘然而思有以上人。恶卑而就高，恶贫而觊富，恶寂寂而思赫赫之名。此世人之恒情。而凡民之中有君子人者，率常终身幽默，暗然退藏。彼岂异性?诚见乎其大，而知众人所争者之不足深较也。自秦汉以来，迄今日，达官贵人，何可胜数?当其高据势要，雍容进止，自以为才智加人万万。及夫身没观之，彼与当日之厮役贱卒，污行贾竖，营营而生，草草而死者，无以异也。而其间又有功业文学猎浮名者，自以为材智加人万万。及夫身没观之，彼与当日之厮役贱卒，污行贾竖，营营而生，草草而死者，亦无以甚异也。然则今日之处高位而获浮名者，自谓辞晦而居显，泰然自处于高明。曾不知其与眼前之厮役贱卒，污行贾竖之营营者行将同归澌尽，而毫毛无以少异，岂不哀哉!
大凡有血气天性的人，都会油然生出想用什么办法超过他人的念头。他们讨厌卑微的职位，向往崇高的权势，讨厌贫贱而希望富贵，讨厌默默无闻而希慕声名赫赫。这是世人的常情。但是大凡君子，大都终身寂静藏锋，恬淡地弃官隐居。他们难道与一般人的天性不一样吗?实际上，他们才真正明白了大的道理，知道一般人所争夺追逐的名利是不值得计较的。从秦汉至今，所谓的达官贵人，哪里能数得尽呢?当他们高居权势要职时，举止仪态从容高雅，自以为才智超过别人万万倍。但等到他们死去之后再看，他们和当时的杂役贱卒、低下行当的买卖人，就那样忙忙碌碌活着，又草草死去的人，也没有什么特别不同的。当然其中也有所谓依靠功业文章猎取浮名的人，也自以为才智超过别人万万倍。但是等到他们死去再看，他们和当时的杂役贱卒、低贱贩夫，就那样忙忙碌碌地活着，又草草死去的人，也真的没有什么不同之处。既然这样，那么今日那些身居高位而取得虚名的人，自以为自己文章蕴含深义而地位显贵，因而泰然自若地自奉为高明，竟然不知道自己跟眼前那些忙忙碌碌执劳役、供使唤的杂役贱卒、低贱贩夫一样，最终都同归于死亡，而没有丝毫的差异，难道这不叫人悲哀吗?
老子说:“不自见，故明;不自是，故彰;不自伐，故有功;不自矜，故长。”一般人只是看到事物的表象，却看不到事物的本质，汲汲于求全求盈，急急②彰扬显溢，因此引起无数纷争。老子以其睿智洞察事物的真相，告诉人们:求全之道，在于不争;不争之道，在于“不自见”、“不自是”、“不自伐”、“不自矜”。相反，“自见者不明，自是者不彰…
凡民有血气之性，则翘然而思有以上人①。恶卑而就高，恶贫而觊富，恶寂寂而思赫赫之名②。此世人之恒情。而凡民之中有君子人者，率常终身幽默，暗然退藏③。彼岂异性?诚见乎其大，而知众人所争者之不足深较也。自秦汉以来，迄②今日④，达官贵人，何可胜数?当其高据势要⑤，雍容进止⑥，自以为才智加人万万。及夫身没观之⑦，彼与当日之厮役贱卒⑧，污行贾竖⑨，营营而生，草草而死者，无以异也。而其间又有功业文学猎浮名者⑩，自以为材智加人万万。及夫身没观之，彼与当日之厮役贱卒，污行贾竖，营营而生，草草而死者，亦无以甚异也。然则今日之处高位而获浮名者，自谓辞晦而居显（11），泰然自处于高明。曾不知其与眼前之厮役贱卒，污行贾竖之营营者行将同归②澌尽（12），而毫毛无以少异，岂不哀哉!
① 翘然：昂首企足貌，多用以形容期待或思慕。
② “恶贫”二句：觊，希望得到。寂寂，孤单，冷落。赫赫，显赫盛大貌，显著貌。
③ “率常”二句：率常，经常，通常。幽默，沉寂无声。退藏，退归躲藏，隐匿。
④ 迄：到，至。
⑤ 势要：有权势、居要职。
⑥ 雍容：形容仪态温文大方。进止:进退，举止，行动。
⑦ 没：通“殁”，死。
⑧ 厮役：旧称干杂事劳役的奴隶。后泛指受人驱使的奴仆。贱卒:士卒。以其身份微贱，故称。
⑨ 污行：卑下的行当。贾竖:旧时对商人的贱称。
⑩ 文学：文章博学。猎:猎取，追求。
（11） 居显：身居高位，权势显赫。
（12） 澌尽：消尽，死亡。