【原文】

余通籍三十余年①，官至极品，而学业一无所成，德行一无可许，老人徒伤，不胜悚惶惭赧②。今将永别，特立四条以教汝兄弟。

一曰慎独则心安③。自修之道，莫难于养心;养心之难，又在慎独。能慎独，则内省不疚，可以对天地、质鬼神。人无一内愧之事，则天君泰然，此心常快足宽平，是人生第一自强之道，第一寻乐之方，守身之先务也。

二曰主敬则身强④。内而专静统一，外而整齐严肃，敬之工夫也;出门如见大宾，使民如承大祭，敬之气象也;修己以安百姓，笃恭而天下平，敬之效验也。聪明睿智，皆由此出。庄敬日强，安肆日偷。若人无众寡，事无大小，一一恭敬，不敢懈慢，则身体之强健，又何疑乎?

三曰求仁则人悦。凡人之生，皆得天地之理以成性，得天地之气以成形，我与民物，其大本乃同出一源。若但知私己而不知仁民爱物，是于大本一源之道已悖而失之矣。至于尊官厚禄，高居人上，则有拯民溺救民饥之责。读书学古，粗知大义，即有觉后知觉后觉之责。孔门教人，莫大于求仁，而其最初者，莫要于欲立立人、欲达达人数语。立人达人之人，人有不悦而归之者乎?

四曰习劳则神钦。人一日所着之衣所进之食，与日所行之事所用之力相称，则旁人韪之⑤，鬼神许之，以为彼自食其力也。若农夫织妇终岁勤动，以成数石之粟，数尺之布;而富贵之家终岁逸乐，不营一业，而食必珍馐，衣必锦绣，酣豢高眠⑥，一呼百诺，此天下最不平之事，鬼神所不许也，其能久乎?古之圣君贤相，盖无时不以勤劳自励。为一身计，则必操习技艺，磨练筋骨，困知勉行，操心危虑，而后可以增智慧而长才识。为天下计，则必己饥己溺，一夫不荻，引为余辜⑦。大禹、墨子皆极俭以奉身而极勤以救民。勤则寿，逸则夭;勤则有材而见用，逸则无劳而见弃;勤则博济斯民而神祇钦仰，逸则无补于人而神鬼不歆。

此四条为余数十年人世之得，汝兄弟记之行之，并传之于子子孙孙。则余曾家可长盛不衰，代有人才⑧。

【注释】

①通籍:初做官，意为在朝中已经有了名籍。杜甫《夜雨》诗:“通籍恨多病，为郎忝薄游。”

②悚惶(snghuáng):惶恐不安。

③慎独:舍弃身体感官对外物的知觉，返回自心，谨慎内省。人们在独自活动无人监督的情况下，凭着高度自觉，按照一定的道德规范行动，而不做任何有违道德信念、做人原则之事。语出《礼记·大学》:“此谓诚于中，形于外，故君子必慎其独也。

④主敬:心存庄重、敬重之意。《礼记·少仪》:“宾客主敬，祭祀主敬。”宋儒以此为律身之本。

⑤韪(wéi):是，对。

⑥酣豢高眠:喝醉了酒以后就像猪一样呼呼大睡。

⑦“一夫”二句:只要有一个人没有吃饱，就是自己的过失。荻，一种能吃的草。这里作动词用。

⑧曾国藩遗嘱对子孙的影响深远，曾家后裔恪遵遗言，没有一个带兵打仗的。曾纪泽在曾国藩死后才承荫出仕，从事外交;曾纪鸿一生不仕，专研数学;孙子曾广钧虽中进士，长守翰林;曾孙、玄孙辈中大都出国留学，无一涉足军界、政界，全部从事教育、科学、文化工作，不少成为著名专家学者。