《扬雄传》云:“君子得时则大行，不得时则龙蛇。”一曲一直，一伸一屈。如危行，伸也。言孙，即屈也。此诗畏高行之见伤，必言孙以自屈，龙蛇之道也。 诚中形外，根心生色。古来有道之士，其淡雅和润，无不达于面貌。气象未稍进，岂耆欲有未淡邪?机心有未消邪?当猛省寸衷，而取验颜面。

孔子说:“人不知而不愠，不亦君子乎?”才华不被赏识，能力不被了解，既不怨恨，也不迁怒，这是君子的修养境界，也是处世的藏锋之道。孔子要求“温、良、恭、俭、让”，其实也有藏锋的意思在里面。老子说:“大巧若拙，大辩若讷。”真正聪明的人看似平庸，不自炫耀;真正善辩的人发言持重，不露锋芒。这些都是看透了人性、参透了世情之后的远害全身之道。常言说:“木秀于林，风必摧之;堆出于岸，流必湍之;行高于人，众必非之。”一般人唯恐人不我知，所以锋芒毕露，无所顾忌，行动上快人一步，言语上压人一头。但是却不知道，才华横溢、锋芒太露的人，虽然容易受到重视，却也容易招人忌恨，遭人暗算。

因此，曾国藩的龙蛇伸屈之道，其实是韬光养晦、自屈求全的生存之道。那么，什么是“藏锋”呢?曾国藩解释说:“藏，匿也，蓄也;锋，尖也，锐也。藏锋乃书家语，言笔锋藏而不露也。吾谓言多招祸，行多有辱。是故，傲者人之殃，慕者退邪兵。为君藏锋，可以及远;为臣藏锋，可以至大。讷有言，慎于行。乃吉凶安危之关，成败存亡之键也。”这就是说，屈是为了伸，藏锋是为了蓄志，其目的是为了更好地做事。锋芒太露而不懂得收敛，虽然容易取得暂时的成功，但是却也埋下了危机的种子。因此，曾国藩劝诫家人:“长傲、多言二弊，历观前世卿大夫兴衰，及近日官场所以致祸福之由，未尝不视此二者为枢机。

值得注意的是，曾国藩所说的藏锋之道，不仅是一种处世哲学，而且是一种修养功夫，并非一味地圆滑善变，委曲求全。曾国藩要求淡嗜欲，消机心，以求达到“淡雅和润”的精神气度。这就将藏锋的处世艺术提升到内圣的修养境界。