持矫揉之说者,譬杞柳以为桮棬,不知性命,必致戕贼仁义,是理以逆施而不顺矣。高虚无主见者,若浮萍遇江湖,空谈性命,不复求诸形色,是理以豕恍不顺矣。惟察之以精,私意不自蔽,私欲不自挠,惺惺常存,斯随时见其顺焉。守之以一,以不贰自惕,以不已自循,栗栗惟惧,斯终身无不顺焉。此圣人尽性立命之极,亦即中人复性命之功也夫!
主张矫揉造作说法的人,就好像把杞柳树当作用它的枝条编结成的杯盘一样,不知道本性天命的道理,必然会残害仁义,使道理颠倒而不顺畅。只是高谈玄虚妙论,自己却没有见识和主意的人,就好像浮萍漂泊在江河湖海中,只是浮泛地论述天命、本性的学问,却不探究事物外在的形状和内在的神色,这种学问实际上是模糊不清、不够通畅的。只有体察精微,不隐蔽自己的意图,不屈挠自己的欲望,清醒与机智常存心底,这样的人才会随时都行事顺利。坚守专一的原则,警戒自己要忠贞无贰,并遵循前进不息的规律,兢兢业业地做事,唯恐自己有什么失误之处,这样去做,终生才会没有不顺利的事情。这也是圣贤之人应用尽性来安身立命的最高境界,也是一般人恢复天性、立身处世的有效法则。
遭疑被怨,却挺坚守则,矢志不移,尤为可贵。曾国藩正是这样一位人物,他屡遭猜疑,然而对于朝廷始终忠贞不贰、矢志不移力挽清政府于狂澜,是非常值得我们敬佩的。正如梁启超评价曾国藩:“曾文正公,近日排满家所最唾骂者也。而吾则愈更事而愈崇拜其人。吾以为使曾文正公今日而犹壮年,则中国比由其手而获救矣。彼惟以天性…
持矫揉之说者①,譬杞柳以为桮棬②,不知性命,必致戕贼仁义③,是理以逆施而不顺矣。高虚无主见者,若浮萍遇②江湖,空谈性命,不复求诸形色,是理以豕恍不顺矣。惟察之以精,私意不自蔽④,私欲不自挠,惺惺常存⑤,斯随时见其顺焉。守之以一,以不贰自惕⑥,以不已自循,栗栗惟惧⑦,斯终身无不顺焉。此圣人尽性立命之极,亦即中人复性命之功也夫⑧!
① 矫揉:故意做作。
② 杞柳:落叶乔木,枝条细长柔韧,可编织箱筐等器物,也称红皮柳。桮棬(bēiquān):一种木质的饮器。《孟子·告子下》:“性犹杞柳也,义犹桮棬也;以人性为仁义,犹杞柳为桮棬。”
③ 戕贼:摧残,破坏。
④ 自蔽:自行掩蔽,谓为自己的成见所囿,无视客观实际。
⑤ 惺惺:清醒貌。
⑥ 不贰:专一,无二心。
⑦ 栗栗:戒惧貌。
⑧ 中人:中等的人,常人。