夫战，勇气也，再而衰，三而竭。国藩于此数语，常常体念。大约用兵无他巧妙，常存有余不尽之气而已。孙仲谋之攻合肥，受创张辽;诸葛武侯之攻陈仓，受创郝昭。皆初气过锐，渐就衰竭之故。惟荀罃之拔逼阳，气已竭而复振;陆抗之拔西陵，预料城之不能遽下，而蓄养锐气，先备外援，以待内之自毙。此善于用气者也。
打仗，靠的就是勇气。第一次进攻，士气最旺盛;第二次进攻，士气就开始减弱;等到第三次进攻，士气几乎就完全衰竭了。这是古人的用兵经验，我对这几句话经常思索琢磨。大概用兵并无其他奥妙，经常保持锐气不使其用尽就可以了。孙权攻打合肥，受挫于张辽;诸葛亮攻打陈仓，败在郝昭手中。这都是因为起初锐气太盛，久攻不下士气逐渐衰竭的缘故。而荀罃能攻克逼阳，是因为本来已衰竭的士气，后来又重新振作起来;陆抗能够攻克西陵，是因为他预料到不能很快攻下这座城池，所以养精蓄锐，保持士气，先准备好外援坚守城外，等待城内无法困守而自动投降。这就叫做善于运用士气。