天下无现成之人才，亦无生知之卓识，大抵皆由勉强磨炼而出耳。《淮南子》曰:“功可强成，名可强立。”董子曰:“强勉学问，则闻见博;强勉行道，则德日进。”《中庸》所谓“人一己百，人十己千”，即强勉功夫也。今世人皆思见用于世，而乏才用之具。诚能考信载籍，问途已经，苦思以求其通，躬行以试其效，勉之又勉，则识可渐通，才亦渐立。才识足以济世，何患世莫己知哉?

曾国藩认为，才能都是经过磨炼造就出来的，即使是上好的玉石，也需要切磋雕琢才能成器。很多人都希望能够经世致用，建功立业，但是自身却缺乏相应的见识和才能。因此，曾国藩提出“强勉”工夫，也就是《中庸》说的:“人一能之，己百之;人十能之，己千之。”只要下了这样的工夫，自然德日新而业日进。孔子说:“不患无位，患所以立;不患莫己知，求为可知也。”也就是说，不怕没有地位，不怕不为人知。如果能够讲学修德，成为仁人君子，自然可以立足社会，为人所知。

曾国藩不仅有知人之明，用人之智，而且还有树人之道。对于发现人才、造就人才的方法，曾国藩概括为八个字:“得人不外四事，曰广收、慎用、勤教、严绳。”广收，就是广泛访求、网罗人才;慎用，就是分辨良莠、知人善任;勤教，就是善于磨砺、促其成才;严绳，就是严加督责、清慎诚戒。曾国藩认为，领导者对于下属，除了识别人才、知人善任外，还肩负着师长的职责，需要因材施教，助人成长。

曾国藩的幕府就是一个造就人才的移动学校:“盖其耳目闻见较亲于人，而所至山川地理之形胜，馈诨之难易，军情之离合，寇形之盛衰变幻，与凡大帅所措施，莫不熟察之。而存于心久，及其措之裕如，固不啻取怀而予。故造就人才，莫速于此。”李鸿章回忆说:“在营中时，我老师总要和我辈同时吃饭;饭罢后，即围坐谈论，证经论史，娓娓不倦。都是于学问经济有益实用的话。吃一顿饭，胜过上一堂课。”曾国藩对身边的幕僚既有指点劝诫，又有鞭策鼓励，既有师长课督之风，又有父兄期望之意。正是因为有“得天下英才而教之”的大境界，曾国藩不仅赢得了幕僚的敬重与爱戴，而且还吸引了大量人才前来投靠和依附。